Een werkgever die een cao die bij KB algemeen verbindend werd verklaard niet naleeft, wordt gestraft met een sanctie van niveau 1, voor zover de begane overtreding niet reeds wordt bestraft door een andere bepaling van het Sociaal Strafwetboek.
Opgelet: dit geldt enkel voor de bepalingen die geen betrekking hebben op de uitbetaling van loon en premies, want hiervoor gelden andere strafsancties
In de praktijk zal de werkgever een administratieve geldboete verschuldigd zijn (van 80 tot 800 euro) indien hij een cao die bij KB algemeen verbindend werd verklaard, niet naleeft. De geldboete wordt echter vermenigvuldigd met het aantal betrokken werknemers.
Bij herhaling in het jaar dat volgt op de administratieve beslissing die de administratieve geldboete oplegt, kan het bedrag van de administratieve geldboete op het dubbel van het maximum worden gebracht.
De werkgever kan ook op burgerlijk vlak worden bestraft. Een werknemer die vaststelt dat zijn werkgever een toepasselijke cao niet naleeft, kan een vordering instellen bij de arbeidsrechtbank. De werkgever zal dan door de arbeidsrechtbank worden veroordeeld tot het naleven van de cao en/of tot het betalen van een vergoeding aan de benadeelde werknemer.