Le travail associatif est un régime de travail qui permet, aux associations sans but lucratif et à divers organismes publics, d’engager des travailleurs pour des activités temporaires.
Ce régime est intéressant car il permet au travailleur de bénéficier d’une rémunération exemptée des cotisations de sécurité sociale et soumise à un impôt avantageux.
Le travail associatif au sens de l’article 17 de l’arrêté ONSS est parfois confondu avec le bénévolat, mais il fondamentalement différent.
Alors qu’aucun contrat de travail n’est conclu pour le travail bénévole et qu’aucun salaire n’est versé (seulement une indemnité de frais), le travail associatif se fait via un contrat de travail et un salaire est versé.
Par ailleurs, le travail associatif n'est possible que dans le secteur socioculturel et sportif.
Cette réglementation permet aux travailleurs associatifs de prester jusqu’à 450 heures par an dans des clubs sportifs. Pour les autres activités de l’article 17, jusqu’à 300 heures par an peuvent être prestées.