Arbeidsongeschiktheid is de onmogelijkheid voor de werknemer om het contractueel overeengekomen werk te verrichten en, meer bepaald, het werk dat uitgevoerd moet worden op het ogenblik waarop de ongeschiktheid zich voordoet. Dat sluit niet meteen uit dat de werknemer niet meer in staat zou zijn om een ander werk bij een andere werkgever te verrichten tijdens de duur van zijn ziekte of dat hij in het kader van de verplichte verzekering gezondheidszorg en uitkeringen geschikt verklaard zou kunnen worden.
De onmogelijkheid voor de werknemer om zijn werk uit te voeren als gevolg van een ziekte (ziekte in het privé- of in het beroepsleven) of een ongeval (ongeval in het privé- of in het beroepsleven of op de weg naar en van het werk) schorst de uitvoering van de arbeidsovereenkomst.