Parmi les différentes descriptions qu'en ont fait la jurisprudence et la doctrine, on retiendra que la grève est la cessation collective et concertée du travail par un groupe de travailleurs, dans le but de bloquer le fonctionnement de l'entreprise et de faire pression sur l'employeur ou sur un tiers. Dans la pratique, il peut s'agir d'une cessation complète de l'activité, d'arrêts ponctuels de travail ou d'arrêts de travail successifs.
Par lock-out, on entend le fait qu'un ou plusieurs employeurs empêchent un groupe de travailleurs de travailler dans le but immédiat de retenir leur salaire et de faire pression sur les travailleurs ou sur des tiers.