Wettelijke definitie
Een handelsvertegenwoordiger is een werknemer die zich verbindt tegen loon cliënteel op te sporen en te bezoeken met het oog op het onderhandelen over en het sluiten van zaken, verzekeringen uitgezonderd, onder het gezag, voor rekening en in naam van één of meer opdrachtgevers.
Vermoeden
Elke persoon die zich met de commerciële vertegenwoordiging bezighoudt, wordt vermoed onder de toepassing van het wettelijk statuut van handelsvertegenwoordiger te vallen. Het vermoeden is evenwel niet absoluut en kan derhalve weerlegd worden. Het is de partij die de toepassing van het statuut van handelsvertegenwoordiger betwist die het tegenbewijs moet leveren.
Uitsluitingen
De wet weert een aantal personen uit de definitie van handelsvertegenwoordiger, onder meer tussenpersonen, makelaars, concessiehouders voor alleenverkoop, …
Bovendien sluit hij de bediende die met een overeenkomst voor commerciële vertegenwoordiging in de verzekeringssector werkt[1], uit.
Bediendestatuut
De overeenkomst voor handelsvertegenwoordigers betreft enkel bedienden, aangezien de activiteit van een handelsvertegenwoordiger hoofdzakelijk van intellectuele aard is.
Hoewel de handelsvertegenwoordiger aan de regels van toepassing op de arbeidsovereenkomst voor bedienden onderworpen is, voorziet de wet op bepaalde punten een bijzonder statuut, dat we in de volgende vragen bespreken.
[1] Het Grondwettelijk Hof heeft echter geoordeeld dat deze uitsluiting een schending van het gelijkheidsbeginsel en het discriminatieverbod vormt (arrest nr. 20/98 van 18 februari 1998).