Een cao wordt gesloten:
- Hetzij voor een bepaalde tijd
- Hetzij voor een onbepaalde tijd
- Hetzij voor een bepaalde tijd met verlengingsbeding al dan niet stilzwijgend.
Blijft een cao verbindend na afloop van de geldigheidsperiode ervan?
Cao's die voor een bepaalde tijd worden gesloten, lopen automatisch af op de einddatum. Cao's die werden gesloten voor onbepaalde tijd of voor een bepaalde tijd met verlengingsbeding, lopen af wanneer ze door één van de partijen worden opgezegd of wanneer ze door een nieuwe cao vervangen worden.
Op het einde van de geldigheidsperiode of na de opzegging houdt de cao op te bestaan als cao. Dat betekent niet dat de arbeids- en loonvoorwaarden die vóór de inwerkingtreding van de cao bestonden, terug worden ingevoerd. De individuele normatieve bepalingen van de cao maken immers deel uit van de individuele arbeidsovereenkomst.
Anders gezegd blijft een individuele arbeidsovereenkomst die impliciet wordt gewijzigd door een cao bestaan wanneer de cao ophoudt uitwerking te hebben, behalve in de volgende gevallen:
Invoeging van een afwijkend beding
De partijen kunnen een afwijkend beding opnemen in de cao. Dit beding moet uitdrukkelijk bepalen dat de door de cao toegekende rechten ophouden te bestaan wanneer de cao afloopt.
Wijziging van de individuele arbeidsovereenkomst
Wanneer de cao ten einde is gelopen, hebben de bepalingen van de cao nog slechts de waarde van bepalingen in de individuele arbeidsovereenkomst. Deze bepalingen kunnen in onderling overleg tussen de werkgever en de werknemer worden gewijzigd.
Sluiten van een nieuwe cao
De individuele normatieve bepalingen van de nieuwe cao zullen opnieuw deel uitmaken van de individuele arbeidsovereenkomst en zo de bepalingen van de vroegere cao vervangen.
Sluiten van een nieuwe arbeidsovereenkomst
Het vermelde principe is enkel van toepassing op werknemers die in dienst waren tijdens de geldigheidsduur van de cao. Dat betekent dat de individuele normatieve bepalingen van de vroegere cao in principe niet van toepassing zijn op nieuwe werknemers die werden aangeworven na het einde van de geldigheidsduur van de cao.