Deze maatregel voor steunzones mag geenszins verward worden met een andere fiscale maatregel inzake regionale steunkaarten.
Een regionale steunkaart is een kaart met steungebieden die, op basis van de Europese richtlijnen inzake regionale steunmaatregelen [1], zijn achtergebleven op sociaal- economisch vlak. Deze steunkaart wordt samengesteld door de gewesten en heeft slechts uitwerking na publicatie in het Europees Publicatieblad.
Het doel van de regionale steunkaarten bestaat erin om de economische ontwikkeling en de werkgelegenheid in bepaalde regio’s te bevorderen. Om deze doelstelling te bereiken, werd een fiscale maatregel verbonden aan de regionale steunkaarten.
Zo kunnen bedrijven die gevestigd zijn in een gebied behorende tot de steunkaarten subsidies verkrijgen voor regionale investeringsprojecten [2].
De vorige Belgische steunkaart 2014-2020 werd omwille van de coronacrisis met een jaar verlengd en liep eind 2021 af. Vanaf 1 januari 2022 konden grote ondernemingen de vrijstelling niet meer genieten bij gebreke aan toepasselijke steunkaart. De nieuwe kaart voor 2022-2027 werd uiteindelijk op 18 juli 2022 goedgekeurd door de Europese Commissie waardoor grote ondernemingen sinds 25 juli 2022 opnieuw de vrijstelling kunnen aanvragen.
Welke voorwaarden moet men vervullen om de vrijstelling te bekomen? De gedeeltelijke vrijstelling van doorstorting van bedrijfsvoorheffing voor steunzones is slechts van toepassing indien de werkgever:
- Investeert in een steunzone
- En ten gevolge van deze investering nieuwe arbeidsplaatsen creëert
Vanaf 1 augustus 2018 wordt een investering die wordt gedaan door een vennootschap die deel uitmaakt van dezelfde groep als die van de werkgever gelijkgesteld met een investering door de werkgever [3]. Voor de toepassing van de aan de KMO verleende vrijstelling moeten zowel de werkgever als de onderneming die de investering heeft gedaan bewijzen dat ze aan het KMO-begrip voldoen. Het aanvraagformulier van de vrijstelling zal worden aangepast.
[1] Publicatieblad van 23 juli 2013, c 209/01.
[2] Grote bedrijven kunnen bovendien enkel binnen deze afbakening van de regionale steunkaarten- in het kader van de Europese staatssteunregels - investeringssteun onder voorwaarden genieten.
[3] Art. 275/8, § 1, 4e lid en art. 275/9, § 1, 4e lid van het WIB 1992.